Ruby Gonsen
En sectores donde la tasa de cambio tecnológico es muy alta, como en el caso de la industria de bioprocesos que se encuentra fuertemente afectada por las nuevas técnicas de la biotecnología, el carecer de una capacidad tecnológica avanzada puede ser crucial para su sobrevivencia. El caso mexicano no contradijo esta hipótesis. En 1994, se hizo una revisión (Gonsen, 1995) del estado de todas las empresas que se habían identificado en la industria de bioprocesos de segunda generación en 1989 y se encontró un panorama de cierre de plantas (en cinco empresas), reducción de líneas de producción (en dos empresas) y plantas operando a pérdidas o sin utilidades (en dos empresas). Las razones son varias y dependen de cada caso en particular, aunque puede afirmarse que en general la falta de una capacidad innovativa influyó en gran medida para la reducción de capacidad de fermentación en el país, especialmente en el caso de antibióticos y enzimas.
Con la reducción de capacidades productivas se reducen o se pierden las capacidades tecnológicas que se habían acumulado. Es difícil definir que tanto de estas capacidades se debería considerar como capacidades obsoletas. Como se ha hecho notar en otras fuentes, la capacidad de fermentación a escala industrial es indispensable para la explotación comercial de muchos de los productos de la nueva biotecnología 11 y por tanto se considera una capacidad técnica importante en la explotación de los avances de la biotecnología.
Aquí es necesario regresar a la definición de capacidades tecnológicas en términos de sus diferentes formas. El hecho de poseer capacidades productivas no implica necesariamente que se posean las CT requeridas para enfrentar un cambio importante en las condiciones externas. Si bien la capacidad productiva implica la presencia de ciertas formas de CT, no se refiere a todas las formas que teóricamente se podrían tener. La ausencia de ciertas formas de CT en el caso de la industria de bioprocesos de segunda generación en México, que mostraba buenos indicadores de absorción tecnológica, fue un factor importante en su desempeño. Aquí también es importante subrayar la diferenciación sectorial, pues podría haber sectores que se mantengan competitivos con un cierto número de CT a cierto nivel, en tanto que otros sectores necesiten desarrollar más formas de CT y avanzarlas a niveles del estado del arte. El estudio de las CT se vuelve todavía más complejo si se considera el impacto que las políticas gubernamentales en sus diferentes vertientes ejercen sobre la formación de CT en los diferentes sectores industriales.
Aunque sería necesario considerar un plazo más largo, se puede apreciar, en el caso de la industria de bioprocesos aquí referida y de la industria farmoquímica mexicana 12 por ejemplo, que una variación en el medio ambiente - como el de la apertura comercial - ha tenido un impacto negativo o de destrucción de capacidades productivas y por tanto de algunas formas de CT. ¿Cuáles son las determinantes que permiten acumular las CT correctas en el nivel adecuado para sostener la competitividad de una industria? ¿Qué impide invertir en la formación de CT más avanzadas? Estas preguntas no tienen una respuesta fácil, y las contribuciones que hacen los estudios empíricos detallados a nivel de sector industrial y de empresas son necesarias para poder avanzar en su entendimiento.
Finalmente, se puede afirmar que el proceso de desarrollo industrial y la evolución dinámica de ventajas comparativas en manufactura implica la intensificación de las CT en tecnologías dadas y la diversificación en tecnologías más complejas. Sin embargo, la asignación óptima de inversiones en CT no se puede predecir en forma general. Por un lado, las condiciones iniciales difieren grandemente, por el otro la influencia de las determinantes de la formación de las CT, incluyendo las políticas gubernamentales, parecen diferir en importancia y dirección, dependiendo de las CT de que se trate.
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