Espacios. Vol. 36 (Nº 17) Año 2015. Pág. 23

Identificación de barreras y oportunidades para el desarrollo de la Ecoeficiencia con aplicación empresarial en Medellín (Colombia): Un estudio de caso desde los actores de la relación Universidad, Empresa, Estado

Identifying barriers and opportunities for the development of eco-efficiency with business application in Medellin (Colombia): A case study from the actors of the relationship University, Company, State

Juan Manuel MONTES Hincapié 1; Liseth GALEANO Ruiz 2

Recibido: 08/05/15 • Aprobado: 18/07/2015

Contenido

1. Introducción

2. Marco de referencia

3. Metodología

4. Resultados y análisis

5. Conclusiones

6. Recomendaciones

Referencias bibliográficas

1. Introducción

En Medellín, la ecoeficiencia se ha convertido en uno de los factores claves dentro del proceso de gestión ambiental tanto en el ámbito universitario, como el empresarial y el gubernamental.

Medellín fue reconocida en el 2013 como "la ciudad más innovadora del mundo", en el concurso CITY OF THE YEAR, organizado por el Wall Street Journal (2013) gracias al fomento de políticas de inclusión social, un moderno sistema de transporte público y políticas ambientales innovadoras.

A la ciudad más innovadora, se unió el reconocimiento en el 2014, al recibir el premio de sostenibilidad que entrega el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF- World Wildlife Found), distinción lograda, por proyectos como "En cicla", la utilización del gas en los carros de basura y en los buses de Metroplús,  la energía eléctrica para el Metro y el tranvía y el "Cinturón Verde".

Estos reconocimientos se han logrado con la participación de múltiples actores de la sociedad, entre ellos los actores de la relación universidad – empresa – estado en Medellín, los cuales dan evidencia de como este esquema de relacionamiento evoluciona favoreciendo el desarrollo tecnológico y por ende el desarrollo económico.

Actualmente, con el liderazgo de la Corporación Ruta N, creada para promover negocios innovadores basados en tecnología, ahora la ciudad de Medellín asume el nuevo reto de convertirse en la ciudad más innovadora de Latinoamérica en el 2021, donde la ciencia, la tecnología y la innovación se convierten en motores fundamentales para su desarrollo. Es con este propósito que la ciudad quiere crear el nuevo distrito metropolitano de ciencia, tecnología e innovación.

Este artículo ofrece información estratégica y de alto valor que permite orientar el desarrollo de propuestas de actividades, proyectos y programas fundamentales que deberían impulsar las empresas, las universidades y el gobierno local de Medellín, para desarrollar la ecoeficiencia desde una perspectiva empresarial.

 2. Marco de referencia

 La Ecoeficiencia tiene sus orígenes en el concepto de desarrollo sostenible o sustentable, presentado en 1987 por la Comisión Brundtland, entendido este como "el desarrollo que satisface las necesidades actuales, sin comprometer la capacidad de que generaciones futuras puedan satisfacer sus propias necesidades" (Rincón,  Wellens, 2011, p.334).

Posteriormente, antes de la Cumbre de la Tierra de Río de Janeiro en 1992, las empre­sas respondieron con un libro llamado "Cambiando el Curso", escrito por Stephan Schmidheiny para el entonces llamado Business Council for Sustainable Development (BCSD), actualmente World Business Council for Sustainable Development WBCSD (Lehni, 2000 citado por  Rincón, Wellens, 2011). El texto buscó desarrollar un concepto que, uniendo las mejoras ambientales y económicas, les mostrará a las empresas cual era el reto de la susten­tabilidad, ese concepto fue el de ecoeficiencia (Rincón, Wellens, 2011).

En 1992 el BCSD define a la Ecoeficiencia como "el proceso continuo de maximizar la productividad de los recursos, minimizando desechos y emisiones, y generando valor para la empresa, sus clientes, sus accionistas y demás partes interesadas" (González,  Morales, 2011, p. 2).

Más adelante, la WBCSD adoptó siguiente definición:

La ecoeficiencia se obtiene por medio del suministro de bienes y servicios a precios competitivos, que satisfagan las necesidades humanas y proporcionen calidad de vida, mientras progresivamente reducen los impactos ecológicos y el consumo de recursos a lo largo de su ciclo de vida, por lo menos hasta un nivel acorde con la capacidad de carga estimada de la Tierra (Lehni, 2000 citado en Rincón, Wellens, 2011, p. 335).

La ecoeficiencia se apoya en dos pilares: reducir la sobre explotación de los recursos naturales (lograr un uso más sostenible) y disminuir la contaminación asociada a los procesos productivos (Leal, 2005).

La Ecoeficiencia se expresa a través de la siguiente fórmula (Leal, 2005):

El valor del producto o servicio hace referencia a la cantidad de bienes o servicios producidos o entregados. Ventas netas. Mientras que la Influencia ambiental contempla: consumo de energía, consumo de materiales, consumo de agua, emisiones de gases con efecto invernadero y emisiones de sustancias que dañan la capa de ozono.

Según la WBCSD los elementos básicos en las prácticas de las empresas que operan en forma ecoeficiente son (Leal, 2005):

1. Reducción de intensidad del material utilizado en la producción de bienes y servicios.
2. Reducción de intensidad de la energía utilizada en la producción de bienes y servicios.
3. Reducción en la generación y dispersión de cualquier material tóxico.
4. Apoyo al reciclaje.
5. Maximización del uso sostenible de los recursos naturales (recursos renovables contra no renovables).
6. Extensión de la durabilidad de los productos.
7. Aumento del nivel de calidad de bienes y servicios.

En la Figura 1 se presenta un esquema de la aplicación de la ecoeficiencia en el ámbito empresarial, a través de la innovación que se ve reflejada en nuevos productos y nuevas habilidades, con repercusiones en la generación de empleo y en empresas exitosas que contribuyen al crecimiento económico de las regiones.

En las empresas, la ecoeficiencia puede ser aplicada en todas las áreas, generando ahorros, eliminando riesgos y materializando proyectos en un panorama real (Inda, Vargas, 2012).

La innovación de productos ambientalmente sostenibles, implica, el desarrollo de productos o tecnologías que están orientadas al mercado y causan el menor impacto ambiental posible (Maxwell, van der Vorst, 2003; Baker, Sinkula, 2005 citado por De Medeiros et al. 2014, p.78).

Figura 1 : La Ecoeficiencia y la Gestión Empresarial. Fuente: Ministerio de Ambiente, Perú, 2009, p. 5.

En el marco de la ecoinnovación, la ecoeficiencia se puede aplicar por medio de tres plataformas: operaciones ecoeficientes, diseño de procesos ecoeficientes y tecnologías ecoeficientes  (Park,  Behera, 2014). Lo cual posibilita unabanico de opciones para que las empresas puedan evaluar cómo actuar de forma ambientalmente sostenible de acuerdo con sus posibilidades.

• 3. Metodología

Se ha realizado una investigación entre septiembre de 2014 y marzo de 2015 que ha permitido la identificación de barreras y oportunidades para desarrollar la ecoeficiencia con aplicación empresarial en Medellín. Con esta finalidad, se ha trabajado a través del estudio de casos. Una descripción de este tipo de investigación se da continuación: 

3.1 Estudio de casos: El estudio de casos es el método indicado para estudios en que se trabaja con un caso considerado típico para explicar cierta situación. El estímulo a la búsqueda de información, a la reformulación de las hipótesis, y a la reorientación de la investigación, se señala como la principal ventaja del estudio de casos como método de investigación. Aunque se plantea como desventaja, no poder generalizar el conocimiento obtenido con los casos estudiados para una población, Yin (1994) argumenta que si pueden ser generalizados para proposiciones teóricas, no para un universo de casos similares. Por su parte, Gil (1994) plantea que el estudio de casos se basa en la idea de que el análisis de una unidad de determinado universo posibilita la comprensión de generalidad del mismo, el cual es un punto de partida para investigaciones futuras más sistemáticas y precisas.

Para desarrollar una investigación que aplique el método de estudio de casos, se deben involucrar los siguientes componentes (Yin, 1994): las interrogantes de investigación (cómo y por qué); las proposiciones y propósitos; las unidades de análisis; la lógica de vínculos datos – proposiciones y los criterios para la interpretación de los resultados.

Igualmente, autores como Soy (1997) en la misma línea de Yin, establece las siguientes etapas para la realización de un estudio de casos como método de investigación: determinar y definir las preguntas de investigación; seleccionar los casos y determinar las técnicas de obtención de datos y las técnicas de análisis; preparar la colecta de los datos; colectar los datos; ordenar y analizar los datos y preparar el informe final.

El método de estudio de casos aplicado para el desarrollo de esta investigación, recoge  los planteamientos propuestos por Soy (1997). A continuación se presentan las condiciones establecidas para cada uno de los cuestionamientos:

3.2 Definición de las preguntas de investigación: La pregunta principal del estudio de caso de esta investigación es: ¿cómo puede la ecoeficiencia con aplicación empresarial ser desarrollada para el beneficio de la ciudad de Medellín (Colombia)?   

Se busca identificar, con la consulta a expertos del sector empresarial, las universidades y el gobierno local, cuáles son las barreras y oportunidades que existen en la actualidad para el desarrollo de la ecoeficiencia con aplicación empresarial en la ciudad de Medellín. Los objetivos específicos son:

1. Consultar a los actores de la relación universidad – empresa – estado, cuál es su  opinión sobre el desarrollo de la ecoeficiencia con aplicación empresarial en Medellín.
2. Identificar las barreras y oportunidades que existen en la actualidad para el desarrollo de la ecoeficiencia con aplicación empresarial en Medellín.

3.3 Selección de los casos: Para seleccionar el caso se utilizaron los siguientes criterios:

1. Desarrollar un tema de estudio en el cual Medellín ha sido reconocido por actores nacionales e internacionales.
2. Que sea pertinente para el desarrollo estratégico de la ciudad de Medellín. 
3. Que involucre actores estratégicos de la ciudad de Medellín, desde la relación universidad – empresa - estado.

Bajo las anteriores consideraciones, se aplicara el estudio de casos para la identificación de barreras y oportunidades para el desarrollo de la ecoeficiencia con aplicación empresarial en Medellín (Colombia) a partir de la opinión de los actores de la relación universidad - empresa - estado.

3.4 Preparación y recolección de los datos: Esta etapa corresponde al desarrollo de la estrategia para responder a los interrogantes planteados. Para lograr esta finalidad se ha trabajado de la siguiente manera:

La realización del trabajo de campo para obtener datos e información estratégica a través de la consulta a expertos del sector empresarial, los grupos de investigación y el gobierno local de Medellín. En esta etapa se ha diseñado una encuesta piloto (adaptada de Fernández, 2010, p.371) que ha sido sometida a revisión por parte de expertos de: empresas de consultoría ambiental y de investigadores universitarios. A partir de esta revisión, se diseñó la encuesta definitiva que se utilizó para la obtención de la información.

La presentación de la investigación y la distribución de la encuesta a los expertos consultados fue a través del teléfono y el correo electrónico. Las preguntas se agruparon en los siguientes bloques temáticos: Consideraciones sobre aspectos ambientales; Gestión ambiental; Legislación ambiental; Consideraciones sobre contaminación y Acciones correctivas. La escala para medir el nivel de respuesta fue de 1 a 5 conservando el siguiente orden de priorización:

1 =Totalmente en desacuerdo (TED)    2 = En desacuerdo (ED)

3 = Parcialmente de acuerdo (PDA)     4 = De acuerdo (DA)

5 = Totalmente de acuerdo (TDA)

La encuesta enviada a los expertos del sector empresarial, los grupos de investigación y el gobierno local, permitió obtener información sobre la situación actual en relación con la aplicación que hacen de la ecoeficiencia las empresas de Medellín.

3.5 Análisis de los datos: Este momento corresponde al tratamiento y análisis de los datos e información obtenidos a través del trabajo de campo. En esta etapa se da la identificación de las barreras y oportunidades que existen en la actualidad para el desarrollo de la ecoeficiencia con aplicación empresarial en Medellín.

3.6 Preparación del informe final: En esta etapa se plantean las conclusiones y recomendaciones del estudio de caso para la identificación de barreras y oportunidades para el desarrollo de la ecoeficiencia con aplicación empresarial en Medellín.

• 4. Resultados y análisis

Una innovación es la introducción de un nuevo, o significativamente mejorado, producto (bien o servicio), proceso, método de comercialización o método organizativo, en las prácticas internas de la empresa, la organización del lugar de trabajo o las relaciones exteriores (OECD, 2005). Bajo este contexto y, como se mencionó anteriormente, teniendo en cuenta los planteamientos definidos por el WBCSD, se puede argumentar que las siguientes son características diferenciadoras relacionadas con el desarrollo sostenible, donde la ecoeficiencia es un pilar sobre el cual una empresa puede impulsar el desarrollo de su ventaja competitiva: reducción de material, reducción de energía, reducción de toxicidad, recuperación de materiales, sostenibilidad de recursos, durabilidad de los productos o servicios y aumento en el uso o la intensidad en las aplicaciones de los mismos.

A continuación se presentan las matrices que recogen los principales resultados obtenidos a través del trabajo de campo realizado con los actores de la relación universidad – empresa – estado en Medellín y su respectivo análisis para la identificación de barreras, oportunidades y estrategias que deben ser tenidas en cuenta para impulsar el desarrollo de la ecoeficiencia con aplicación empresarial en la Ciudad.  

• Consideraciones sobre aspectos ambientales

Los siguientes son los resultados obtenidos a partir de la consulta a los actores de la relación universidad – empresa – estado, frente a la pregunta: ¿De acuerdo con su experiencia, qué tipo de actividades realizan las PYMES en Medellín?

La Figura 2 muestra que la mayoría de las universidades están de acuerdo, que en Medellín las PYMES concentran sus actividades en el desarrollo de servicios. Por el contrario, el gobierno local y las empresas manifiestan que las PYMES concentran sus actividades en el desarrollo de productos (tangibles). Esto muestra las diferencias frente al tipo de productos y/o servicios que impulsan el desarrollo económico de la ciudad.

Figura 2 : matrices de opinión de actores frente al desarrollo de productos o servicios en Medellín

De acuerdo con la opinión de los actores de la relación universidad – empresa – estado, respecto a los factores que toman en cuenta las empresas para el desarrollo de los productos o servicios (Figura 3), se muestra en la Tabla 1 , el orden de prioridad que asignan las empresas a estos factores. Estos resultados reflejan que el impacto ambiental no está dentro de las tres prioridades tenidas en cuenta por las empresas de Medellín en este contexto.

Table 1 : nivel de prioridad de los factores involucrados en el desarrollo de productos o servicios en Medellín

Esta primera etapa de la aplicación de la técnica de investigación permitió obtener datos e información clave sobre el sector predominante para el desarrollo económico de la ciudad de Medellín y el orden de algunos factores que son tenidos en cuenta para el desarrollo de los productos y servicios, esto permite, identificar el bajo nivel de prioridad que es asignado al impacto ambiental, haciendo hincapié que el desarrollo de los mismos es definido en función del costo y las exigencias del cliente.

5. Conclusiones

La fuerte relación universidad – empresa – estado que se da en la ciudad de Medellín, es reconocida como una estrategia modelo para Colombia, que facilita la sinergia de voluntades y conocimientos de empresarios, delegados de universidades, gremios y gobierno que contribuyen en la formulación de agendas de trabajo en temas de I+D+i, que permiten plantear acciones para mejorar la productividad y competitividad de diferentes sectores productivos estratégicos de la Ciudad. La consulta a estos actores permitió la construcción de estrategias que facilitan el desarrollo de actividades, proyectos y programas fundamentales que deberían impulsar las empresas, las universidades y el gobierno local de Medellín, para desarrollar la ecoeficiencia desde una perspectiva empresarial.

El uso de la metodología de estudio de casos, permitió la identificación de barreras y oportunidades para el desarrollo de la ecoeficiencia con aplicación empresarial  a partir de la consulta a los actores de la relación universidad – empresa – estado de la ciudad de Medellín, facilitando la comprensión de la situación y planteando  estrategias para su desarrollo.

El uso de cuestionarios estructurados como técnica de investigación en la aplicación de la metodología de estudio de casos, permitió tomar en consideración opiniones de actores claves que están relacionados con la temática de la investigación. De esta forma se pudo obtener información de alto valor que permitio establecer acciones de mejora asociadas al desarrollo de la ecoeficiencia con aplicación empresarial para la ciudad de Medellín.

En cuanto a las oportunidades identificadas para el desarrollo de la ecoeficiencia con aplicación empresarial (Tabla 4), las situaciones más representativas muestran que las empresas evidencian el interés en mejorar alrededor de acciones correctivas como: reciclaje/reutilización de materiales, reducción del consumo de energía, reducción del consumo de agua, reducción en el uso de materiales, reducción de la emisión de sustancias contaminantes y uso de energías más limpias.       

En cuanto a las barreras identificadas para el desarrollo de la ecoeficiencia con aplicación empresarial (Tabla 4), las situaciones más representativas muestran que hay desconocimiento del alcance en la aplicación de la legislación colombiana sobre el tema ambiental y una deficiente asignación de recursos financieros para la gestión ambiental.

En cuanto a los cambios deseables y viables para desarrollar la ecoeficiencia con aplicación empresarial en la ciudad de Medellín, la utilización de la técnica de investigación con expertos en la temática, que a su vez son actores fundamentales en la relación universidad – empresa – estado, ha permitido obtener resultados satisfactorios y tomar como base la identificación de barreras, oportunidades y estrategias para la formulación de una agenda de trabajo en temas de Investigación, Desarrollo e innovación relacionados con la ecoeficiencia, que busca también mejorar la productividad y competitividad de las empresas.

Es bajo este contexto, que propuestas metodológicas como el Proceso Vigi-Creativo (Montes, Regino, 2008) pueden complementar el desarrollo de esta agenda de trabajo, para identificar principios de solución que impulsen innovaciones tecnológicas en el campo de la ecoeficiencia.

6. Recomendaciones

Debido a que la temática de la ecoeficiencia es fundamental en el marco de un desarrollo empresarial estratégico y sostenible, se sugiere continuar en la construcción de un esquema de relacionamiento que facilite su desarrollo en la ciudad de Medellín y que tenga en cuenta las estrategias construidas a partir de la opinión de los actores de la relación universidad – empresa – estado. Igualmente se propone la creación de un comité para la elaboración de una norma técnica colombiana, que promueva la implementación de procesos ecoeficientes para el desarrollo de productos y servicios en las empresas a través de un proceso de certificación.

Referencias bibliográficas

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1. Universidad de Medellín. Colombia. Email: jmontes@udem.edu.co

2. Fundación Universitaria Luis Amigó. Colombia. Email: liseth.galeanoru@amigo.edu.co